Mustafa Kemal Atatürk

Atatürk, Latin esaslı yeni Türk alfabesinin kabulünü yalnızca bir yasa değişikliği olarak görmedi. 1928'de çıktığı yurt gezilerinde meydanlarda, belediyelerde ve çeşitli toplantılarda kara tahta başına geçerek yeni harfleri halka bizzat tanıttı ve öğretti.

Dönemin fotoğrafları onu farklı şehirlerde vatandaşlarla birlikte, elinde tebeşirle yeni alfabeyi anlatırken gösterir. Bu çalışmaları nedeniyle Millet Mektepleri'nin Başöğretmeni unvanını aldı ve alfabe reformunun kamuya tanıtılmasında doğrudan rol oynadı.

Önemi: Çiftçilere ve işçilere bizzat eğitim veren bir devlet başkanı, hiç kimsenin onun ilgisinin altında olmadığını gösterdi. Liderliğin yukarıdan emir vermek değil, içeriden hizmet etmek olduğunu gösterdi.

Atatürk 8 çocuğu evlat edindi, 2 çocuğu ise himayesine aldı. Bu çocukların birçoğu ailelerini kaybetmiş veya savaşların ardından zor koşullarda kalmıştı. Atatürk onların yetiştirilmesi ve eğitimiyle bizzat ilgilendi, onları düzenli olarak ziyaret etti ve uzakta olduğu zamanlarda mektuplaşmayı sürdürdü.

Atatürk'ün manevi kızlarından Sabiha Gökçen, havacılık eğitiminin ardından askerî pilot olarak yetişti ve dünyanın ilk kadın savaş pilotu olarak tanındı. Kadınların kamusal ve meslekî hayattaki yerinin hâlâ sınırlı olduğu bir dönemde Atatürk, onun havacılığa yönelmesini destekledi. Gökçen daha sonra bu desteği hayatının dönüm noktalarından biri olarak anlattı. Bugün İstanbul Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı onun adını taşımaktadır.

Önemi: Onun desteği, bakımı altındaki çocukların eğitimini ve kariyerlerini etkiledi. Kamu yaşamları aynı zamanda cumhuriyetin eğitim ve kadınların katılımına ilişkin politikalarıyla da yakından ilişkili hale geldi.

Gelibolu'da, Müttefik kuvvetlere karşı 57. Piyade Alayı'nın cephanesi bitince, Atatürk şu meşhur emri verdi: "Sana emretmiyorum Size ölmenizi emrediyorum. Bizim ölmemiz gereken sürede başka güçler ve komutanlar gelip yerimizi alabilirler."

Bu anı gerçekten dikkate değer kılan şey onun adamlarıyla birlikte kalmasıydı. Güvenli bir mesafeden emir vermedi. Ön saflardan liderlik etti. Çatışma sırasında cep saatine düşen şarapnel parçası darbeyi emerek hayatını kurtardı. Tarihi kayıtlara göre parçalanan saati daha sonra 10 Ağustos 1915 gecesi hatıra olarak 5. Ordu Komutanı Liman von Sanders'a hediye etmiştir.

Önemi: Askerlerinden kendisinin yapmayacağı hiçbir şeyi istememiştir. 57. Alay neredeyse yok edilmek üzereydi, ancak hattı bir ilerlemeyi önleyecek kadar uzun süre tuttular. Bu an onun liderliğini tanımladı: talepkar ama asla mesafeli değil.

Avrupa geleneklerinin Türk kültürüne herhangi bir tehdit oluşturmadığını göstermek için Atatürk resmi balolara bizzat katıldı ve kadınlarla halka açık valsler yaptı. Erkeklerin ve kadınların nadiren birlikte sosyalleştiği muhafazakar bir toplumda bu, devrimden başka bir şey değildi.

Latife Hanım, manevi kızları ve kadın meslektaşları çeşitli devlet yemeklerinde, törenlerde ve halka açık etkinliklerde Atatürk'ün yanında yer aldı. Bu kamusal görünürlük, kadınların Cumhuriyet'in sosyal ve meslekî yaşamında daha görünür ve etkin bir yer edinmesi yönündeki dönüşümün simgelerinden biri hâline geldi.

Önemi: Sadece kanun yazmak yerine, hayal ettiği toplumu modelledi. Toplumsal değişiklikleri normalleştirmek için kendi davranışını kullandı, modernleşmenin dayatılmaktan ziyade mümkün olduğunu hissettirdi.

Atatürk Anadolu'daki seyahatleri sırasında sık sık çiftliklere ve köylere habersiz uğrardı. Çiftçilerle oturur, çay içer, sorunlarını dinlerdi. Bir keresinde şunu söylemişti: "Türkiye'nin gerçek efendileri köylülerdir."

Modern tarım tekniklerini kişisel olarak denediği model çiftlikler kurdu, daha sonra yerel çiftçileri sonuçları gözlemlemeye ve onlardan öğrenmeye davet etti. Soyut teoriye güvenmek yerine pratik uygulama yoluyla ilerleme gösterdi.

Önemi: Askeri rütbesine ve başkanlık makamına rağmen sıradan vatandaşlarla yakın bağlarını sürdürdü. Politikaları tek başına şekillendirilmedi, tam da etkileyecekleri insanlarla doğrudan görüşmeler yoluyla şekillendirildi.

Kurtuluş Savaşı'ndan sonra birçok kişi Atatürk'ün kendisini Sultan ilan etmesini veya askeri bir diktatörlük kurmasını bekliyordu. Bunun yerine saltanatı tamamen kaldırdı ve halk egemenliğine dayalı bir cumhuriyet kurdu.

Saltanatın kaldırılmasının ardından son Osmanlı Padişahı Vahdettin, 17 Kasım 1922'de bir İngiliz savaş gemisiyle İstanbul'dan ayrıldı. Yeni devletin yönetimi ise hanedana değil, millet iradesine dayandırıldı. Bu anlayış, Cumhuriyet'in temel ilkesini ifade eden şu sözde karşılığını buldu: "Egemenlik kayıtsız şartsız milletindir."

Önemi: Atatürk, gücünün zirvesindeyken hanedan yönetimine son verdi ve ulusal egemenliğe ve demokratik ideallere dayalı bir cumhuriyet kurdu. Yeni devlet hâlâ kırılgan olduğundan ve reformlara karşı isyan ve direnişle karşı karşıya kaldığından, cumhuriyeti korumak ve onun modern, laik ve demokratik bir devlete dönüşümünü güvence altına almak için güç merkezileştirildi.